Kentucky'nin kırsal kesiminde yaşayan 17 yaşındaki Jem Starling, köktendinci Hıristiyan toplumunda kendine yer bulmakta zorlanır. Kilisedeki grupla dans etmek bile Jem'in en büyük zevki olsa da, bu eylemlerin günah olduğu korkusuyla endişe duyarak kendi cinselliği ve dini bağlılık algısının ortasında kalır. Owen isimli gizemli genç bir rahibin gelişiyle Jem, kendisini Owen'dan dünyevi bir şekilde etkilenmiş ve çekici halde bulur. Bu tehlikeli ilişki, Jem'i yavaş yavaş tüm topluluğunu altüst edebilecek bir yola sürükleyecektir.